当地时间28日晚，在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心，蓝色起源公司的“新格伦”火箭在静态点火测试期间发生巨大爆炸。该火箭原计划搭载48颗亚马逊互联网卫星进入太空，事故导致发射台及周边设备严重受损，并可能影响美国国家航空航天局（NASA）的登月计划。
巨大火球吞没发射台，修复或需数月
蓝色起源公司随后证实，此次静态点火测试中发生故障，所有人员均已确认安全。该公司在声明中表示：“测试中遇到了异常情况。所有人员均已确认安全。”
据了解，此次测试原计划点燃火箭助推级的7台发动机，同时将火箭牢牢固定在发射台上。然而，测试开始后仅数秒，火焰便沿着火箭侧面升起，一场剧烈爆炸随即吞没发射台。爆炸产生的巨大火球严重损坏了发射台及周边设备。位于发射场以南185公里处的地方，也能看到天空被映成橙色。应急部门表示，现场烟雾或其他潜在危险并未构成威胁。不过，爆炸发生两个多小时后，发射台上仍有火焰在燃烧。
▲蓝色起源“新格伦”火箭 （资料图）
这是蓝色起源目前唯一用于“新格伦”火箭的发射台，修复工作很可能至少需要数月时间。“新格伦”火箭是美国蓝色起源公司研制的重型运载火箭，以美国首位完成轨道飞行的宇航员约翰·格伦命名。该火箭直径7米，高达98米，起飞推力为1750吨，包含两级火箭。
这枚火箭原计划搭载48颗亚马逊互联网星座卫星。该星座被视为SpaceX“星链”网络的竞争对手。不过，事发时这些亚马逊卫星并未装载在火箭上。蓝色起源创始人贝索斯在社交媒体上写道：“现在判断根本原因还为时过早，但我们已经开始调查。今天非常艰难，但该重建的地方我们都会重建，然后重新飞起来。这是值得的。”贝索斯在太空领域的竞争对手、SpaceX首席执行官马斯克也表达了慰问。他在X平台上写道：“这非常不幸。很遗憾看到这一幕，希望你们尽快恢复。”
蓝色起源再受挫，NASA登月计划受波及
在与SpaceX争夺NASA“阿尔忒弥斯”计划相关合同时，蓝色起源近期已接连遭遇挫折。上个月，“新格伦”火箭第三次飞行任务中的一件载荷进入了错误轨道，随后该火箭被美国联邦航空管理局（FAA）临时停飞。在FAA上周批准“新格伦”恢复飞行后，28日的测试是该火箭首次进行静态点火测试。所谓静态点火测试，是指火箭留在发射台上进行发动机点火。
报道称，此次失败也将影响NASA的登月计划。该计划本身已经几乎没有多少容错空间。蓝色起源是NASA选中的两家公司之一，另一家是SpaceX。NASA计划依靠这两家公司将宇航员从月球轨道送往月球表面。其中，蓝色起源的方案需要多次发射“新格伦”火箭，才能把登月着陆器送往月球。
NASA计划明年发射“阿尔忒弥斯3号”任务。该任务旨在让NASA宇航员在地球轨道上，开展“猎户座”飞船与SpaceX及蓝色起源登月着陆器的对接演练。随着发射台被毁，蓝色起源可能无法参与“阿尔忒弥斯3号”任务。
NASA局长艾萨克曼在X平台上写道：“航天飞行容不得失误，研发新的重型运载发射能力极其困难。”他表示，NASA将与合作伙伴一起，支持对这次异常事件展开全面调查，并评估其对近期任务的影响，以推动火箭发射尽快恢复。NASA也将在获得更多信息后，公布此次事件对“阿尔忒弥斯”计划和月球基地计划可能造成的影响。
此外，蓝色起源一款体型较小的机器人月球着陆器“蓝月Mark 1”，原计划于今年晚些时候搭乘“新格伦”火箭发射。26日，NASA还宣布，已向蓝色起源授予两枚“新格伦”火箭的发射合同，最早将在2028年把月球车送上月球，供宇航员在“阿尔忒弥斯4号”和“阿尔忒弥斯5号”登月任务期间驾驶。
红星新闻记者 杨诗柔
编辑 邓旆光 审核 高升祥
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